湿地与碳汇

什么是碳汇（Carbon sink ）？

碳汇一般的意义，指的是从空气中清除二氧化碳的过程与机制。比方说碳汇可以指某处森林吸收大气中二氧化碳并将其固定在植被或土壤中的机转，从而储存了多少二氧化碳，并减少其在大气中的浓度。自然界的碳被固定在海洋、土壤、岩石与生物体中，这些都是碳汇，科学家可藉由仪器估算某一自然区域的碳汇量。湿地就拥有很强的碳吸纳能力，因此在生态系运作上格外重要。（资料来源：《湿地石化岛屿想像》，p.90）

湿地如何贮碳

透过光合作用和呼吸作用，湿地生态系得以和大气圈进行碳的交换。而湿地中的生产者，即维管束植物和非维管束植物（如藻类），利用大气中的二氧化碳进行光合作用，将碳保存在湿地底层分解速率低的厌氧土中，湿地因而能将大量的碳贮存起来，有助于缓和全球暖化的速度。

湿地的贮碳能力

全球暖化与气候变迁是当代人类必须面对的课题，而在减缓暖化与调节气候上，湿地也扮演了重要的角色。其中，最为大家所关切的就是湿地的贮碳能力。

根据研究显示，尽管湿地面积约只占地球陆地面积的6%，但人类就有四分之一的粮食比例来自湿地，而这些湿地里储存了地球20%的碳。据国际湿地联盟的资料，湿地，尤其是泥炭地（peatland）蕴含的含碳温室气体，远超过整个大气的含量。随着地球变暖，已经有科学家地球提出警讯：冻土溶解后的数十亿吨碳，将释入大气层。

根据2008年巴西「国际湿地会议」的资料表示，因为全球湿地容纳约7710亿吨的含碳温室气体，占地球碳总量的五分之一，也相当于目前大气层中所的总含碳量。这些湿地若受到破坏，其中储存「活碳」的有机体一旦死亡，或说是「引爆」，就会像引爆「炸弹」般地释出巨量的气态碳，加剧全球暖化的效应，也因此有人将湿地比喻为「碳炸弹」。

贮碳量高的泥炭地湿地保育的重要对象

「泥炭地」又称「泥炭沼泽」，是沼泽形成过程中的产物，沼泽中的有机物质（例如死去植物、生物遗骸），都有可能成为泥炭的来源。全球湿地中约有半数是泥炭地，占全球陆地表面积3%，但却蕴含全球1/3的土壤碳资源。

以东南亚热带森林的泥炭地为例，就至少储存了420亿公吨的碳。但越来越多的农耕、伐木和开发行为，让泥炭土壤中释放到大气里的碳愈来愈多。现今东南亚2千7百万公顷的泥炭地上，45%的森林已被砍伐，泥炭地因干燥所致的裂解，使每公顷的二氧化碳年排放量高达100公吨。随着森林滥伐，现在东南亚泥炭地的二氧化碳排放量，已经占全球的8%。

湿地与碳汇新发现

根据针对湿地的研究显示，温带沿海的湿地，因冬季寒冷气温，净吸碳力即呈现负值；但亚热带湿地的净吸碳力则全年呈现正值；显示亚热带、热带海岸的湿地碳吸存能力更强大。