什么是碳足迹？为什么减少碳足迹能为地球降温？

为了减缓气候变迁，我们常常听到需要「减少碳排放」，方法不外乎将发电方式从燃煤转到永续能源、要求企业减少制造产品时的温室气体排放等。然而，您知道什么是「碳足迹」吗?它与碳排放有什么不同?

人人有碳足迹，多寡大不同

碳足迹(Carbon Footprint)指的是一项活动或产品的整个生命周期中，直接与间接产生的温室气体排放量。也就是从一个产品的(或一项活动所牵涉的)原物料开采与制造、组装、运输，一直到使用及废弃处理或回收时所产生的温室气体排放量，都要列入碳足迹的计算。换言之，碳足迹不只是直接从烟囱排放出来的污染，而是从消费端出发，去概算整体牵涉的碳排量。

举例而言，电动车在上路运作时虽然完全不会产生碳排放，但是开电动车的碳足迹不会是零。因为电动车从制造、组装、运送的过程，到其使用的电力发电过程中，都会排放温室气体，因此电动车并非零碳足迹。然而，电动车的碳足迹(以及造成的城市空污)仍远小于燃油车，尤其若其使用绿能驱动，碳足迹更小。(延伸阅读：节能减碳救气候，电动车是万灵丹?)

因此，身为个人的您我，即使在生活中完全不使用直接制造碳排放的用品，仍然会因为间接的碳排而产生碳足迹。因为地球上所有的人类活动，必然会造成大小不一的环境影响与冲击。我们能做的，是尽量选择碳足迹较低的用品与生活方式。

少肉、当季、在地最低碳

首先，选择吃什么食物，对碳足迹的影响很大。一般来说，植物性饮食比肉食的碳排低上许多，因为畜牧业是全球温室气体排放的重要来源之一，有23% 的人类温室气体排放量来自农业和土地使用，尤其牛只在反刍时会释放大量甲烷(一种比二氧化碳更容易造成暖化的气体)，牛肉畜牧业为了辟地放牧，更在全球造成大规模毁林，是食物中的碳排放之王。而羊肉同样因为羊反刍排放大量甲烷，碳足迹也很高。

相对于红肉，猪肉、鸡鸭以及鱼肉的碳足迹较小，但最能减少碳排的，是选择蔬果、谷类、豆类坚果等植物性饮食。不过需要注意的是，巧克力与咖啡虽然也属于植物性，却因为种植时使用的肥料，以及部分涉及毁林的生产方式，碳足迹也可能异常地高，需要小心选用。(延伸阅读：我们吃的食物和气候有关?食物碳排放之王是⋯)

另外，当季、当地的食物，不但最新鲜，也少了远程运输或者长期冷冻保存的不必要能源使用，不仅健康便宜，碳足迹也最低。下次如果想购买进口产品，也可以考虑一下它的碳足迹!

避免一次性塑胶包装

大家都知道塑胶难以分解、对海洋与土地造成很大的负担，但很多人却不知道，塑胶的难缠不仅于此，从石油中生产的塑胶，碳足迹也超高!根据国际环境法中心(Center for International Environmental Law, CIEL)的报告，估计到2050年，从石油中生产以及焚烧塑胶所造成的碳排放量，可能高达27.5 亿吨，相当于615 座燃煤发电厂的排放量。如果能在生活中减塑，避免一次性包装与塑胶制品的使用，不但让海洋更清澈，还同时减少自己的碳足迹。