折旧是固定资本在使用过程中因损耗逐渐转移到新产品中去的那部分价值的一种补偿方式。固定资本的物质形态在报废之前是在生产中长期被使用的，它的价值却是按照其在生产中的损耗程度一部分一部分逐渐地转移到产品中去的。为了保证再生产的正常继续进行，必须在产品销售以后，把那部分已经转移到新产品中去的固定资本的价值，以货币形式提取并积累起来，以便若干年后即在固定资本价值全部转移完毕时用于更新固定资本。这种按固定资本的损耗程度进行补偿的方法就称为折旧。
假设市场上有一个专卖肉末的人。他每天买进肉，然后手工切成肉末出售。他的案板就是固定资产(这里面有固定资产确认的问题，属于会计准则的范围，本文不予讨论)。在切肉末的过程中案板被磨损，一段时间之后案板就不能用了。这时就要买一个新案板，来代替旧的，以保证生意持续。一个案板要365元，可以用一年。于是这个人就每天攒下一元钱(会计中的折旧与此处举例不同，并不对应实际的资金)。等一年后旧案板不能用了，刚好攒够钱买新的。
上面这个故事虽然不完全与会计学中的折旧相符，但是很好的解释了为什么要折旧。折旧的最初目的就是为了日后能有财力更新固定资产。因为折旧的方式多与生产的特征以及固定资产的损耗方式有关。例如厂房不直接与产量挂钩，就根据使用年限折旧;车辆可以根据行驶里程折旧;可计件的设备可以根据加工产品数量折旧;更新较快的高科技产品允许加速折旧，即在折旧的早期多折旧、晚期少折旧，即便提前报废，也能计提较多的折旧。在会计学中，折旧是一类重要的成本。
2012年10月26日电网公司正式发布的《关于做好分布式光伏发电并网服务工作的意见》，标志着个人发电设施富余的发电量可以上网销售。在网络上可以搜索到一个北京的分布式光伏屋顶发电。项目设计执行人叫任凯，微博@和海一样的新能源。他在自家的联排别墅的四楼楼顶和窗户上铺设了光伏发电设备，项目包括薄膜组件10平方米，晶硅组件20平方米。
根据任凯的介绍这套设备成本约30000元人民币，设计日发电量10度。
目前经过发改委审批的项目享受补贴，上网电价1元/度;其他项目的按脱硫煤火电电价上网，0.4002元/度。
目前5年期定期存款年利率为4.75%。假设这些设备的使用年限是25年，到期报废之后的残值(卖废铜烂铁的钱)为零，不计使用维护成本(目前设备需要每月除尘一次)，不计税(电厂卖电主要有增值税和企业所得税)，设备不出现任何故障、不停机;存款按单利计(因为投资设备的所得也没有再投资)，不计税(个人所得税);每年均为365天。对比一下使用该套设备与反复在银行存5年定期之间的收益差异(计算精确到分)。
存款25年，年利率4.75%：30000*4.75%*25 -0 =￥35625
投资设备，0.4元/度 ：0.4*10*365*25 - 30000 =￥6500
投资设备，1元/度 ：1*10*365*25 - 30000 = ￥61250
收益=收入- 成本。 此处的成本只考虑了折旧。存在银行中的钱是不会损耗的，也就没有折旧。
还可以算到，如果电价在月0.719元/度，或者使用年限在约13.48年左右时，存款和投资设备的收益是差不多的。
http://finance.people.com.cn/n/2013/0830/c1004-22755439.html
人民网北京8月30日电 (李彤 达昱岐)近日，为落实《国务院关于促进光伏产业健康发展的若干意见》(国发[2013]24号)有关要求，发展委出台了《关于发挥价格杠杆作用促进光伏产业健康发展的通知》(发改价格[2013]1638号)，完善了光伏发电价格政策。
对分布式光伏发电项目，实行按照发电量进行电价补贴的政策，电价补贴标准为每千瓦时0.42元。
通知明确，对光伏电站实行分区域的标杆上网电价政策。根据各地太阳能资源条件和建设成本，将全国分为三类资源区，分别执行每千瓦时0.9元、0.95元、1元的电价标准。
通知指出，分区标杆上网电价政策适用于今年9月1日后备案(核准)，以及9月1日前备案(核准)但于2014年1月1日及以后投运的光伏电站项目;电价补贴标准适用于除享受财政投资补贴之外的分布式光伏发电项目。标杆上网电价和电价补贴标准的执行期限原则上为20年。将根据光伏发电规模、成本等变化，逐步调减电价和补贴标准，以促进科技进步，提高光伏发电市场竞争力。
脱硫煤火电电价上网，0.4002元/度。在此基础上补贴0.42元/度，则收购价为0.8202元/度。那么分布式光伏项目是有利可图的。
