聊斋志异之《胭脂》篇原文与解读

东昌卞氏，业牛医者。[1]有女小字胭脂，才姿惠丽，父宝爱之。欲占凤于清门，而世族鄙其寒贱，不屑缔盟，以故及笄未字。[2]对户龚姓之妻王氏，佻脱善谑，女闺中谈友也。一日，送至门，见一少年过，白服裙帽，丰采甚都。女意似动，秋波萦转之。少年俯其首趋而去。去既远，女犹凝眺。王窥其意，戏之曰：“以娘子才貌，得配若人，庶可无恨。”女晕红上颊，脉脉不作一语。王问：“识得此郎否?”女曰：“不识。”王曰：“此南巷鄂秀才秋隼，故孝廉之子。妾向与同里，故识之。世间男子无其温婉。今衣素，以妻服未阕也。娘子如有意，当寄语使委冰焉。”女无言，王笑而去。

数日无耗，心疑王氏未暇即往，又疑宦裔不肯俯拾。邑邑徘徊，萦念颇苦;渐废饮食，寝疾惙顿。王氏适来省视，研诘病因。答言：“自亦不知。但尔日别后，即觉忽忽不快，延命假息，朝暮人也”王小语曰：“我家男子， 负贩未归，尚无人致声鄂郎 芳体违和，非为此否?”女頳颜良久。王戏之曰：“果为此者，病已至是，尚何顾忌?先令其夜来一聚，彼岂不肯可?”女叹息曰：“事至此，已不能羞。但渠不嫌贫寒，即遣媒来，病当愈;若私约，则断断不可!”王颔之，遂去。王幼时与邻生宿介通，既嫁，宿侦夫他出，辄寻旧好。是夜宿适来，因述女言为笑。戏嘱致意鄂生。宿久知女美，闻之窃喜，幸其有机之可乘也。将与妇谋，又恐其妒，乃假无心之词，问女家闺闼甚悉。次夜，逾垣入，直达女所，以指叩窗。内问：“谁何?”答以“鄂生”。女曰：“妾所以念君者，为百年，不为一夕。郎果爱妾，但宜速倩冰人;若言私合，不敢从命。”宿姑诺之，苦求一握纤腕为信。女不忍过拒，力疾启扉。宿遽入，即抱求欢。女无力撑拒，仆地上，气息不续。宿急曳之。女曰：“何来恶少，必非鄂郎;果是鄂郎，其人温驯，知妾病由，当相怜恤，何遂狂暴如此!若复尔尔，便当鸣呼，品行亏损，两所无益!”宿恐假迹败露，不敢复强，但请后会。女以亲迎为期。宿以为远，又请。女厌纠缠，约待病愈。宿求信物，女不许。宿捉足解绣履而出。女呼之返，曰：“身已许君，复何吝惜?但恐‘画虎成狗’，致贻污谤。[3]今亵物已入君手，料不可反。君如负心，但有一死!”宿既出，又投宿王所。既卧，心不忘履，阴摸衣袂，竟已乌有。急起篝灯，振衣冥索。诘之，不应。疑妇藏匿，妇故笑以疑之。宿不能隐，实以情告。言已，遍烛门外，竟不可得。懊恨归寝，犹意深夜无人，遗落当犹在途也。早起寻之，亦复杳然。

先是，巷中有毛大者，游手无籍。尝挑王氏不得，知宿与洽，思掩执以胁之。是夜，过其门，推之未扃，潜入。方至窗外，踏一物，耎若絮帛，拾视，则巾裹女舄。伏听之，闻宿自述甚悉，喜极，抽身而出。逾数夕，越墙入女家，门户不悉，误诣翁舍。翁窥窗，见男子，察其音迹，知为女来者。心忿怒，操刀直出。毛大骇，反走。方欲攀垣，而卞追已近，急无所逃，反身夺刀;媪起大呼，毛不得脱，因而杀之。女稍痊，闻喧始起。共烛之，翁脑裂不复能言，俄顷已绝。于墙下得绣履，媪视之，胭脂物也 逼女，女哭而实告之;但不忍贻累王氏，言鄂生之自至而已。天明：讼于邑。邑宰拘鄂。鄂为人谨讷，年十九岁，见客羞涩如童子。被执，骇绝。上堂不知置词，惟有战栗。宰益信其情真，横加梏械。生不堪痛楚，以是诬服。既解郡，敲仆如邑。生冤气填塞，每欲与女面相质;及相遭，女辄诟詈，遂结舌不能自伸，由是论死。往来复讯，经数官无异词。

后委济南府复案，时吴公南岱守济南。[4]一见鄂生，疑不类杀人者，阴使人从容私问之，俾得尽其词。公以是益知鄂生冤。筹思数日，始鞫之。先问胭脂：“订约后，有知者否?”答：“无之。”“遇鄂生时，别有人否?”亦答：“无之。”乃唤生上，温语慰之。生自言：“曾过其门，但见旧邻妇王氏与一少女出，某即趋避，过此并无一言。”吴公叱女曰：“适言侧无他人，何以有邻妇也?”欲刑之。女惧曰：“虽有王氏，与彼实无关涉”公罢质，命拘王氏。数日已至，又禁不与女通，立刻出审，便问王：“杀人者谁?”王对：“不知。”公诈之曰：“胭脂供言，杀卞某汝悉知之，胡得隐匿?”妇呼曰：“冤哉!淫婢自思男子，我虽有媒合之言，特戏之耳。彼自引奸夫入院，我何知焉!”公细诘之，始述其前后相戏之词。公呼女上，怒曰：“汝言彼不知情，今何以自供撮合哉?”女流涕曰：“自己不肖，致父惨死，讼结不知何年，又累他人，诚不忍耳。”公问王氏：“既戏后，曾语何人?”王供：“无之。”公怒曰：“夫妻在床， 应无不言者，何得云无?”王供： “丈夫久客未归。”公曰：“虽然，凡戏人者，皆笑人之愚，以炫己之慧，更不向一人言，将谁欺?”命梏十指。妇不得已，实供：“曾与宿言。”公于是释鄂拘宿。宿至，自供：“不知。”公曰：“宿妓者必非良士!”严械之。宿自供：“赚女是真。自失履后，未敢复往，杀人实不知情。”公怒曰：“逾墙者何所不至!”又械之。宿不任凌籍，遂以自承。招成报上，无不称吴公之神。铁案如山，宿遂延颈以待秋决矣。

然宿虽放纵无行，故东国名士。[5]闻学使施公愚山贤能称最，又有怜才恤士之德，因以一词控其冤枉，语言怆恻。[6]公讨其招供，反复凝思之，拍案曰：“此生冤也!”遂请于院、司，移案再鞫。[7]问宿生：“鞋遗何所?”供言：“忘之。但叩妇门时，犹在袖中。”转诘王氏：“宿介之外，奸夫有几?”供言：“无有。”公曰：“淫乱之人，岂得专私一个?”供言：“身与宿介，稚齿交合，故未能谢绝;后非无见挑者，身实未敢相从。”因使指其人以实之。供云：“同里毛大，屡挑而屡拒之矣。”公曰：“何忽贞白如此?”命搒之。妇顿首出血，力辨无有，乃释之。又诘：“汝夫远出，宁无有托故而来者?”曰：“有之。某甲、某乙，皆以借贷馈赠，曾一二次入小人家。”盖甲、乙皆巷中游荡子，有心于妇而未发者也，公悉籍其名，并拘之。既集，公赴城隍庙，使尽伏案前。便谓：“曩梦神人相告，杀人者不出汝等四五人中。今对神明，不得有妄言。如肯自首，尚可原宥;虚者，廉得无赦!”同声言无杀人之事。公以三木置地，将并加之;[8]括发裸身，齐鸣冤苦。公命释之，谓曰：“既不自招，当使鬼神指之。”使人以毡褥悉障殿窗，令无少隙;袒诸囚背，驱入暗中，始授盆水，一一命自盥讫：系诸壁下，戒令“面壁勿动。杀人者，当有神书其背”。少间，唤出验视，指毛曰：“此真杀人贼也!”盖公先使人以灰涂壁，又以煤烟濯其手：杀人者恐神来书，故匿背于壁而有灰色;临出，以手护背，而有烟色也。公固疑是毛，至此益信。施以毒刑，尽吐其实。判曰：“宿介：蹈盆成括杀身之道，成登徒子好色之名。[9]只缘两小无猜，遂野鹜如家鸡之恋，[10]为因一言有漏，致得陇兴望蜀之心。[11]将仲子而逾园墙，便如鸟堕;[12]冒刘郎而至洞口，竟赚门开。[13]感帨惊尨，鼠有皮胡若此?[14]攀花折树，士无行其谓何!幸而听病燕之娇啼，犹为玉惜;怜弱柳之憔悴，未似莺狂。而释幺凤于罗中，尚有文人之意;[15]乃劫香盟于袜底，宁非无赖之尤!蝴蝶过墙，隔窗有耳;[16]莲花瓣卸，堕地无踪。假中之假以生，冤外之冤谁信?天降祸起，酷械至于垂亡;自作孽盈，断头几于不续。彼逾墙钻隙，固有玷夫儒冠;[17]而僵李代桃，诚难消其冤气。[18]是宜稍宽笞扑，折其已受之惨;姑降青衣，开其自新之路。[19]若毛大者： 刁猾无籍，市井凶徒。被邻女之投梭。淫心不死;[20]伺狂童之入巷，贼智忽生。[21]开户迎风，喜得履张生之迹;求浆值酒，妄思偷韩掾之香。[22]何意魄夺自天，魂摄于鬼。浪乘槎木，直入广寒之宫;[23]径泛渔舟，错认桃源之路。[24]遂使情火息焰，欲海生波。刀横直前，投鼠无他顾之意;寇穷安往，急兔起反噬之心。越壁入人家，止期张有冠而李借;[25]夺兵遗绣履，遂教鱼脱网而鸿离。[26]风流道乃生此恶魔，温柔乡何有此鬼蜮哉!即断首领，以快人心。胭脂：身犹未字，岁已及笄。以月殿之仙人，自应有郎似玉;原霓裳之旧队，何愁贮屋无金?[27]而乃感关雎而念好逑，竟绕春婆之’梦;[28]怨摽梅而思吉士，遂离倩女之魂。[29]为因一线缠萦，致使群魔交至，争妇女之颜色，恐失‘胭脂’;[30]惹鸷鸟之纷飞，并托‘秋隼’。[31]莲钩摘去，难保一瓣之香;铁限敲来，几破连城之玉。[32]嵌红豆于骰子，相思骨竟作厉阶;丧乔木于斧斤，可憎才真成祸水!葳蕤自守，幸白璧之无瑕;[33]缧绁苦争，喜锦衾之可覆。[34]嘉其入门之拒，犹洁白之情人;遂其掷果之心，亦风流之雅事。[35]仰彼邑令，作尔冰人。[36] ”

案既结，遐迩传诵焉。自吴公鞫后，女始知鄂生冤。堂下相遇，腼然含涕，似有痛惜之词，而未可言也。生感其眷恋之情，爱慕殊切;而又念其出身微，且日登公堂，为千人所窥指，恐娶之为人姗笑，日夜萦回，无以自主。判牒既下，意始安帖。邑宰为之委禽，送鼓吹焉。

异史氏曰：“甚哉!听讼之不可以不慎也!纵能知李代为冤，谁复思桃僵亦屈?然事虽暗昧，必有其间，要非审思研察，不能得也。呜呼!人皆服哲人之折狱明，而不知良工之用心苦矣。世之居民上者，棋局消日，紬被放衙，下情民艰，更不肯一劳方寸。[37]至鼓动衙开，巍然坐堂上，彼哓哓者直以桎梏静之，何怪覆盆之下多沉冤哉!”

【注释】 [1]东昌：府名，治所在今山东省聊城市

[2]占凤：择婿。《左传·庄公二十二年》：春秋时，齐国懿仲想把女儿嫁给陈敬仲，占卦时，得“凤凰于飞，和鸣锵锵”等吉语。后来因以“占凤”喻择婿。清门：指不操贱业的无官爵人家。 [3]画虎成狗：《后汉书·马援传》：马援告诫兄子严、敦：“效季良不得，陷为天下轻薄子，所谓画虎不成反类狗者也。”此借意私订终身不成，反贻人笑柄。 [4]吴公南岱：吴南岱，江南武进人，进士，顺治时任济南知府。见《济南府志》卷三十[5]东国：指齐鲁一带。古代齐、鲁等国，因皆位于我国东方，故称东国。 [6]施公愚山：施闺章，号愚山，安徽宣城人，诗人，顺治进士。康熙时举博学鸿词，官至侍读。顺治十三年曾任山东提学佥事。见《济南府志》卷三十七。 [7]院、司：指挥院和臬司。部院，即巡抚，一省的军政长官。臬司，也称按察使，省级最高司法官员。 [8]三木：古时加在犯人颈、手、足上的木制刑具。 [9]“蹈盆成括”二句：意谓宿介因好色而招致杀身之祸。盆成括，复姓盆成，名括，战国时人。《孟子·尽心下》：“盆成括仕于齐，孟子曰：‘死矣盆成括!’盆成括见杀，门人问曰：‘夫子何以知其将见杀?’曰：‘其为人也小有才，未闻君子之大道，则足以杀其躯矣。’”登徒，复姓。子，男子的通称。登徒子为宋玉《登徒子好色赋》中的人物，性好色，不择美丑。后因以“登徒子”代指好色之人。[10]“只缘”二句：意谓只因宿介与王氏稚齿交合，所以现在仍然私通。李白《长干行》：“郎骑竹马来，绕床弄青梅，同居长干里，两小无嫌猜。”两小无猜，本指幼男幼女嬉戏玩耍，天真无邪，不避嫌疑;此隐指宿介与王氏幼时苟合。晋何法盛《晋中兴书》七：“庾翼书，少时与王右军齐名。右军后进，庾犹不忿。在荆州与都下书云：‘小儿辈厌家鸡，爱野雉，皆学逸少书，须我下当北之。’”家鸡野鹜，本指自家与外人的两种不同的书法风格。这里借指宿介把野花当做家花，把情妇当做正妻。 [11]得陇望蜀：喻贪心不足。《后汉书·岑彭传》谓东汉光武帝遣岑彭攻下陇右之后，又想进攻西蜀，在给岑彭信中有云：“人若不知足，既平陇，复望蜀。” [12]将(qiang羌)仲子：《诗·郑风·将仲子》：“将仲子兮，无逾我墙。”本意是女方拒绝男方逾墙求爱;这里反用其意。鸟堕，形容轻捷。 [13]刘郎，指刘晨。此用刘晨和阮肇在天台山遇见仙女的故事，喻宿介冒充鄂生追求胭脂。 [14]感帨(shui税)惊尨(mang茫)：《诗·召南·野有死麕》：“无感我帨兮，无使尨也吠。”感，通“撼”。帨，佩巾。尨，多毛的狗。本意是写女方告诫前来幽会之人不要撼动佩巾，不要惊得狗叫。这里是指宿介的粗暴无理。鼠有皮，语出《诗·鄘风·相鼠》：“相鼠有皮，人而无仪;人而无仪，不死何为?”此用以谴责宿介，谓其如有脸皮何能干出此事。[15]幺凤，鸟名，有五色彩羽，似燕而小，暮春来集桐花，因也称桐花凤。这里比喻少女胭脂。 [16]蝴蝶过墙：语出唐代诗人王驾《雨晴》诗：“蛱蝶飞来过墙去，却疑春色在邻家。”此喻指宿介逾墙偷情。[17]逾墙钻隙：《孟子·滕文公下》谓青年男女“不待父母之命、媒灼之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母国人皆贱之”。 [18]僵李代桃：古乐府《鸡鸣》：“桃生露井上，李树生桃傍。虫来啮桃根，李树代桃僵。”后用为以此代彼或代人受过。 [19]姑降青衣：这里对生员的一种降级惩罚。生员着蓝衫，降为“青衣”，则由蓝衫改着青衫，称为“青生”，姑且保留其生员资格。见《明史·选举志》。 [20]邻女投梭：《晋书·谢鲲传》谓谢鲲挑逗邻女，邻女方织，以梭投之，折鲲两齿。后以“投梭”比喻妇女拒绝男子的挑诱。 [21]狂童：《诗·郑风·蹇裳》：“子不我思，岂无他人?狂童之狂也且。”狂童，男女相爱的昵称，此指宿介。 [22]求浆值酒：《类说》三十五卷引《意林》：“袁惟正书曰：岁在申酉，乞浆得酒。”意为所得超过所求。偷韩掾(yuan怨)之香：即韩掾偷香。韩掾，指韩寿，晋朝人，曾为贾充掾吏。《晋书·贾充传》谓贾充之女钟情于韩寿，曾把晋武帝赐给贾充的西域奇香，偷来送给韩寿。后以此喻男女偷情。 [23]槎木：张华《博物志·杂说下》：“旧说天河与海通。近世有人居海渚者，年年八月有浮槎去来……。”广寒之宫：《洞冥记》：“冬至后，月养魄于广寒宫。”因称月宫为“广寒宫”，这里喻指胭脂的闺房。 [24]渔舟、桃源：陶渊明《桃花源诗并记》，谓晋太元中，渔人泛舟误入桃花源。此指毛大误诣卞翁之舍。 [25]张有冠而李借：明田艺衡《留青日札·张公帽赋》：“俗谚云：张公帽摄在李公头上。”这里指毛大企图冒名顶替。 [26]鱼脱网而鸿离：语出《诗·邶风·新台》：“鱼网之设，鸿则离之。”鸿，鸿雁。离，同“罹”。 [27]霓裳之旧队：“霓裳羽衣舞”舞队中的仙女，与“月殿之仙人”同义。霓裳，《霓裳羽衣曲》及“霓裳羽衣舞”的省称。唐玄宗改编西域传来的乐曲为《霓裳羽衣曲》，杨贵妃善为“霓裳羽衣舞”。其音乐、服饰都着力描绘虚无缥缈的仙境和仙女形象。贮屋无金：犹言无金屋贮之。《汉武故事》谓汉武帝为太子时，希望得到长公主之女阿娇为妇，曾云：“若得阿娇作妇，当作金屋贮之。”金屋，极言屋室之华丽。 [28]关雎：《诗·周南·关雎》：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”此诗描写了青年男女对爱情的追求;比喻胭脂怀恋鄂生。春婆之梦：宋赵令畤《侯鲭录》：“东坡老人在昌化，尝负大瓢，行歌十田间。有老妇年七十，谓坡云：‘内翰昔日富贵，一场春梦。’坡然之。里中呼此媪为春梦婆。”此指胭脂思念落空。 [29]摽梅：《诗·召南·摽有梅》：“摽有梅，其实七兮。求我庶士，迨其吉兮。”这是一首女子珍惜青春、急于求偶之诗。摽梅，落梅，梅子熟透落地，喻女子年华已大。吉士：古时对男子的美称。《诗·召南·野有死麕》：“有女怀春，吉士诱之。”离倩女之魂：见唐传奇《离魂记》。唐衡州张镒之女倩娘，与表兄王宙相恋。后张镒把倩娘许配他人，倩娘抑郁成疾，竟魂离躯体，随王宙同去四川，居五年生二子。归宁时，魂才同病体合一。此喻胭脂思念鄂生，以致卧病。 [30]恐失“胭脂”：双关语。胭脂一名燕支，地在匈奴，产胭脂草。《西河故事》：“祁连、燕支二山在张掖、酒泉界上，匈奴失二山，乃歌曰：亡我祁连山，使我六畜不蕃息：失我燕支山，使我妇女无颜色。” [31]并托秋隼：也是双关语，明指猛禽兔鹘，隐指宿介、毛大皆冒充鄂生秋隼。 [32]铁限：铁门限。唐李绰《尚书故事》：唐，智永禅师为王羲之的后人，积年学书， 一时推重，人来求书者若市，所居之户限为之穿穴，乃用铁叶裹之，人谓之铁门限。此喻胭脂闺门屡遭骚扰，门限为穿。 [33]葳蕤：《本草纲目》十二：“此草根多须，如冠缨下垂之緌，而有威仪，故以名之。”此用威仪之意。 [34]缧绁：拘系犯人的绳子，引申为囚禁。锦衾之可覆：义同宋元以来俗语“一床绵被遮盖”，意为“遮丑”。 [35]掷果：晋潘岳貌美，洛阳妇女见到他，向他投掷果子，以表示爱慕。见《晋书·潘岳传》。后因以“掷果”形容男子为妇女所爱慕。 [36]仰：公文中上级命令下级的惯用套语。[37]棋局消日：以下棋消磨光阴，而荒废政事。《唐诗纪事》卷五十六：唐宣宗时令狐綯荐李远为杭州刺史，宣宗说：“我闻远诗云：‘长日惟消一局棋’，岂可以临郡哉?”谓李远奕棋废政。紬被放衙：谓贪睡废政。紬，同“绸”。放衙，官吏退衙、散值。《倦游录》：宋文彦博为榆次县令，题诗于新衙鼓上云：“置向谯楼一任挝，挝多挝少不知他，如今幸有黄紬被，努出头来听放衙。”
【译文】 东昌府有个姓卞的，以兽医为业，有个女儿名叫胭脂，聪明漂亮。父亲当宝贝一样地喜爱她，想把她许配给书香人家，而世家大户都嫌她家境贫寒，不愿和她订立婚约，所以到了盘发插笄之年，还没有许人。对门龚家的媳妇王氏，举止轻佻，好开玩笑，是胭脂的一位闺友。一天，胭脂送王氏到门口，看见一年轻人从门前走过，穿一身白，风度很潇洒。胭脂似乎动了心，眼睛围着他转动。年轻人低着脑袋，赶紧走过去了。走了很远，胭脂还在那里呆呆地眺望。王氏看透了她的心思，戏弄她说：“凭着你的才貌，要是嫁给那个人，可真是没说的了。”胭脂脸一红，脉脉含情，一语不发。王氏问：“你认识这个人吗?”胭脂说：“不认识。”王氏说：“他是南巷的秀才鄂秋隼，是已死去的鄂孝廉的儿子。我以前和他住在一条街上，所以认识他。世上的男子，没有比他再温柔体贴的了。现在他穿着素服，是因为为妻子服丧还没满期。你要对他有意，我去转告他，让他托媒来向你求亲。”胭脂没有说话，王氏笑着走了。

过了好几天也没有消息，胭脂心想是不是王氏没有空去，又怕是官宦的后代不肯低就。心情沉闷地踱来踱去，反复思念，想得很苦;慢慢地饭也吃不下，有气无力地卧病不起。恰巧王氏来看望，问她得了什么病。胭脂说：“我自己也不知道。只是从那天分手后，就觉得心里恍恍惚惚地不痛快，我只能凭借这点气息维持我的生命，已经是个朝不保夕的人了。”王氏对她小声说：“我丈夫出门做买卖没有回来，还没人对鄂郎转达。你身体不好，是不是为了这个呢?”胭脂脸红了很长时间。王氏又戏耍她说：“果真是这样，你病到这个地步，还有什么可顾忌的呢?先让他晚上来一趟，他难道会不答应?”胭脂叹口气说：“事已至此，也顾不得羞耻。只要他不嫌我家贫寒，就让他托媒来说亲，病自然就好了;若是私自约会，那是断然不行的!”王氏点点头，便走了。王氏从小和邻居一个名叫宿介的秀才通奸，出嫁以后，宿介常看到她丈夫外出，就来找她重温旧情。这天夜里正巧宿介又来，王氏就把胭脂的话当做笑话说了。又开玩笑地嘱咐他转告鄂生。宿介很早就知道胭脂长得漂亮，听了以后暗暗高兴，庆幸他有机可乘。想要和王氏商量，又怕她嫉妒，于是假装随便说话，问清了胭脂的闺房住处。第二天夜里，翻过胭脂家的矮墙，直奔闺房，用手指敲了敲窗棂。里面问：“谁呀?”宿介回答是鄂秋隼。胭脂说：“我思慕郎君，是为结百年之好，不是为了一夕的欢乐。郎君要是真爱我，应该赶紧托媒;要是私下相会，我不敢从命。”宿介只好暂且答应了，但却苦苦哀求握一下她的手腕，作为婚约的信誓。胭脂不忍心过分拒绝他，极力支撑着病体，下地开了房门。宿介突然闯入，抱着她求欢。胭脂没有力气抗拒，倒在地上，气喘咻咻。宿介急忙拉起她。胭脂说：“哪里来的恶少，一定不是鄂郞;真要是鄂郎的话，他为人温柔和顺，知道我的病因，应该怜恤我，怎能这样粗暴呢!你再这个样子，我就要喊叫了，败坏你的德行，对你我都没有好处!”宿介怕暴露了他的假象，不敢再强求，只是请求以后相会的日期。胭脂以结婚的日期为后会之日。宿介认为时间太长，又一次请求。胭脂讨厌他的纠缠，约定病好以后再来相会。宿介向她要一件信物，胭脂不答应。宿介抓住她的脚，脱下一只绣鞋就走。胭脂喊他回来，说：“我的终身已经许给你了，还有什么吝啬的?只怕‘画虎不成，反类其犬’，以致给人留下坏名声。现在，绣鞋已被你拿到手，料想不能反悔了。你要是忘恩负义，我就只有一死!”宿介出来以后，又到王氏家里过夜。躺下以后，心里仍忘不了那只绣鞋，偷偷地往袖子里一摸，竟然已经没有了。急忙起身点灯，抖动衣服，仔细寻找。他询问王氏，王氏不说话。便怀疑是王氏藏起来了，王氏故意笑眯眯地迷惑他。宿介再也不能隐瞒，就实情相告。说完话，举着灯找遍门内外，也没找到。懊恼地回去睡觉，又想夜深没有行人，丢失的东西还会在路上。早早地起来去找，也还是不见踪影。

原来，这条巷子里有个叫毛大的人，游手好闲，没有户籍。曾经挑逗王氏没有得手，他知道宿介和她通奸，就想捉奸以便威胁王氏。这天夜里，来到王氏门外，用手推门，门没插，偷偷溜进院子。刚到窗下，踩着一个东西，软软的像是一团棉花，拣起来一看，是一块方巾包着的绣鞋。就扒着窗户往里听声，听见宿介讲得很详细，十分高兴，抽身出了王氏的大门。过了几夜，他翻墙进了胭脂家，因为不熟悉门户，走错地方，摸到了老头的住处。老头从窗里往外一看，是一男子，观察他的行迹，知道是为着女儿来的，心里十分气愤，拿着把刀子径直跑出来。毛大大吃一惊，反身逃走。正要爬上墙的时候，卞老汉已经追到跟前，急得他没法逃走，就反身夺下老头的刀;老太太也起来了，大喊大叫，毛大脱不了身，就把老头杀死了。胭脂这几天刚刚有点好转，听到叫声才爬起来。和母亲一齐拿灯一照，老头脑浆迸裂已经不能说话，不一会儿就死了。她们在墙根下发现绣鞋，老太太拾起来一看，是胭脂的。追问她，胭脂哭着说了实情;只是不忍心连累王氏，说鄂生是自己来的。天一亮，她们到县里告状。县官拘捕了鄂秋隼。鄂生为人谨慎迂讷，已经十九岁了，见人还羞答答地像个孩子。他被用绳子捆起来，吓得要命。在堂上不知为自己申辩，只是浑身打战。县官越发相信他是真凶，严加拷打。鄂生受不住痛苦，就屈打成招了。押解到府里以后，又是严刑拷打，和在县里一样。鄂生满腔冤气，常想和胭脂当面对质;等到碰到一起的时候，胭脂总是辱骂他，他便舌头打结，不能为自己伸冤，所以被判了死刑。反复审问经历好几个官员，都没有不同的判词。

最后，委派济南府给予复审。当时吴南岱担任济南府的知府，一看到鄂生，觉得他不像是杀人犯，就暗地派人从从容容地询问他，让他把心里话统统说出来。吴南岱更加明白鄂生是冤枉的。想了好几天，才开堂审问。先问胭脂：“你订了婚约以后，有知道的人吗?”答曰：“没有。”又问：“你遇见鄂生的时候，旁边有人吗?”也回答：“没有。”便招呼鄂生上来，温和地安慰他。鄂生自己说：“我曾从她家门前路过，只是看见以前邻居家妇人王氏和一个少女从里面出来，我就赶紧避开了，从此以后，并没说过一句话。”吴南岱呵斥胭脂说：“你刚才说旁边没有人，怎么又出来个邻妇呢?”就要用刑胭脂畏惧地说：“虽然有王氏在场，但和此案没有关系。”吴公停止审问，下令拘捕王氏。过了几天，押来王氏，不准她和胭脂见面，立刻升堂审问。问王氏：“杀人犯是谁?”王氏答：“不知道。”吴公诈她说：“胭脂的供词，说杀害卞老头儿的人你完全知道，怎敢隐瞒呢?”王氏喊道：“冤枉啊!这个淫贱的丫头自己想男人，我虽然有替她说媒的话，那实在是戏言。她自己勾引奸夫入门，我怎么知道呢!”吴公仔细审问她，她才说了前前后后那些开玩笑的话。吴公叫胭脂上来，生气地说：“你说她不知情，现在她怎么又自己说要作媒之类的话呢?”胭脂流着泪说：“我自己不肖，致使父亲惨遭杀害，打官司不知要打到哪年，再连累他人，我实在不忍心。”吴公问王氏：“开玩笑以后，又对什么人讲过?”王氏说：“没有。”吴公生气地说：“夫妻在床上，应该是无话不说的，你怎么会不说呢?”王氏答：“丈夫长期在外没有回来。”吴公说：“虽然如此，但凡是戏弄别人的人，都会笑别人愚钝，以便炫耀自己的聪明，没有对一个人说，你想骗谁?”下令夹她的十个指头，王氏没有办法，老实招供：“曾对宿介说过。”吴公便释放了鄂生，拘捕了宿介。宿介来后，自己供认：“不知道。”吴公说：“嫖妓的人一定不是好书生!”严加责打。宿介供认说：“欺骗胭脂是真的。自从丢失绣鞋以后，就没敢再去，杀人的事的确不知道。”吴公生气地说：“爬墙头的人什么事情干不出来!”又责打他。宿介经不起酷刑的折磨，便自己招认了。招认结案，没有不说吴公断案如神的。铁案如山，宿介便只有伸着脖子等待秋后处决了。

但宿介虽然放纵不羁，毕竟过去也是山东的名士。他听说学使施愚山是个最有贤德的人，又有怜才恤士的美德，就写了份状子申诉他的冤枉，语言悲切。施愚山要来他的供词，反复思索，拍案说道：“这个书生冤枉了!”就请示巡抚和按察使把案子移过来重审。施愚山审问宿介：“绣鞋丢在哪里?”回答说：“忘了。但是敲王氏屋门的时候还在我袖子里。”施愚山转而审问王氏：“宿介之外，还有几个奸夫?”答说：“没有。”施愚山说：“淫乱之人，怎么会只私通一人?”答道：“我和宿介，从小就私通，所以没能断绝来往;后来也不是没有挑逗的人，我真是没有依从。”便让他指出有哪些人。回答说：“同巷的毛大，多次挑逗而多次拒绝他。”施愚山说：“你怎么又忽然变得这么贞洁了呢?”下令拷打她。王氏磕头磕得流了血，极力辩白没有第二个奸夫。于是命令停止拷打，又审问道：“你丈夫出远门，难道没有借故到你家串门的吗?”王氏说：“有。某甲、某乙，都是以借贷、送东西的名义，曾经来过我家一两次。”某甲和某乙都是巷子里的浪荡公子，有心于王氏，却没有表露出来。施公统统记下他们的名字，一齐拘捕起来。到齐以后，施公来到城隍庙，让他们跪在神案之前。说道：“我前几天梦到神人告诉我，杀人犯出不了你们这几个人。现在面对神灵，你们不能说谎。如果肯自首，还可以赦罪;说假话的查清之后绝不饶恕!”他们同声说没有干杀人的事。施公把三种刑具放在地上，要对他们一齐动刑：束起他们的头发，脱下他们的上衣，几个人齐喊冤枉。施公下令放开他们，说道：“既然不自己招供，那么就让鬼神给指出来吧。”让人用毯子挡住窗户，不留一点空隙;袒露出他们的脊背，赶到黑暗的大殿里，先送进去一盆水，一一让他们洗手;排列在墙下，警告他们说：“面朝墙壁站着别动。杀人犯，当有神仙在他背上写字。”不久，叫出他们来验视，指着毛大说：“这就是真正的杀人凶手!”原来，施公先叫人把白灰涂在墙上，又用煤烟和的水叫他们洗手：杀人的毛大，害怕神人在背上写字，所以把脊背靠在墙壁上，因而沾上了白灰;临出来时，又用手护住脊背，因而沾上了黑色。施公本来就怀疑是毛大，这回也就确信无疑了。又对他用酷刑，毛大全部交待了他杀人的罪行。施公便判决道：“宿介：你重蹈盆成括招致杀身之祸的道路，成就了登徒子好色的丑名。只因为和王氏稚齿交合，就像野鸭子恋上了家鸡，所以现在仍然私通;只因王氏泄漏了一句话，竟使你产生了得陇望蜀的邪心。像将仲子一样爬过院墙，像鸟儿轻轻落在地上，冒充鄂生来到门口，竟骗开了闺门。在卞家干出此等勾当，真是无仪无行，不要脸皮。幸而尚能怜惜胭脂的病情及私衷，收敛其狂暴之想。他能放过胭脂，还有点文人的善意;但他强取绣鞋作为信物，实在无赖之极。宿介逾墙劫情的谈话被毛大窃听，而所抢绣鞋又丢失不见。宿介假冒鄂生，毛大又假冒宿介，真是假中生假;鄂生因宿介受冤，宿介因毛大受冤，真是冤外有冤，这些谁能想到?天降灾祸，严刑拷打几乎致死;自己作孽，几乎被砍头。宿介这种非礼行为，当然有失读书人的身份;然而以他代毛大受死，实在是蒙冤太大，应该稍加宽容，免于责打，偿付他已受的折磨;暂且降为青衣，给他悔过自新的机会。毛大这个家伙：刁钻狡猾，游手好闲，是街市上的恶人。调戏王氏而遭拒绝，却淫心不死;见狂妄无知的书生进了小巷，贼子产生了智慧。逢宿介私会王氏，听到胭脂的事情，因而妄想骗取胭脂。真是鬼迷心窍，神志昏乱。想要调戏胭脂，却误入翁舍。于是骗奸的念头顿消，竟欲杀人自保。卞翁操刀直出，毛大无路可逃，反身夺刀杀死卞翁。原想冒名顶替，杀人后丢下绣鞋逃跑，而使鄂生、宿介被捕。毛大是一个男女情爱场中的恶魔和鬼蜮!立即砍下他的脑袋，以大快人心。胭脂到了盘发之年还未许配人家。凭着仙女般的容貌，本应有个美如宋玉的郎君;原本属于月殿的舞女，何愁嫁不到一个好丈夫。因为起思夫之念，却竟如一场春梦;看到熟透的梅子，引起自己青春不嫁的哀怨，以致忧郁成疾;围绕着胭脂怀春这条线，竟招惹得群魔纷纷来到。为了争夺美色，都怕共掉了‘胭脂’;惹得凶鹰纷飞，都假托‘秋隼’之名。被人抢走了绣鞋，却未能保住而丢失;毛大闯入闺门，几乎破坏少女的贞操。因为胭脂的怀春之思，竟然成全致祸之根源，以致卞翁丧生。好在胭脂在群魔交至之时能够严正自守，保持了自己的清白;在囚禁于官府之时能够争辩伸冤，尚可折赎自己的过错。赞赏她坏人入门可以抗拒，还是一个洁白无瑕的有情人;应该遂其纯洁的心愿，成全这件风流美事。责成县令，为她作媒人。”

此案了结之后，远近之人都争相传诵。自从吴南岱审案以后，胭脂才知道鄂生是冤枉的。在大堂外相遇时，羞愧得两眼含泪，好像有痛惜的话语，可是说不出来。鄂生感激她的眷恋之情，也真切地爱着她;但又想到她出身低贱，而且天天登上公堂，被众目所视，众手所指，害怕娶过来被人讥笑，此事日夜萦绕在心头，拿不定主意。判决书下来以后，才感到安稳妥帖。县官为他作媒，替他送了聘礼，敲锣打鼓地送来新娘成了亲。

异史氏说：“可怕呀!听讼词的官员不能不慎重啊!即使知道鄂秋隼是冤枉的，谁又能想到宿介也是冤枉的呢?但是事情虽然模糊不清，必定还有漏洞，不是慎密地思索和审察，不能得出公正的判决。唉!人们都佩服贤明而有智能的官员断案如神，却不知一个良工的用心良苦。有些当官的，整天不是下棋消磨时间，就是躺在绸被里一直睡到谯楼上响起放衙的晚鼓。下面的民情疾苦，是决不操心的。等到擂鼓升堂问案的时候，他便高坐大堂之上，对那些喊冤叫屈之人，直接动用大刑加以压服，怎能怪黑暗统治下有那么多难以辩白的冤案呢!”

【总案】 少女怀人，闺友戏谑，文人冒名，无赖逞凶，这一系列桃色纠纷，竟然酿成人命重案。案件虽然事出偶然，但却集中地反映了封建时代的世风污浊以及各阶层人物的精神面貌。

案情极为曲折，而且其中案中有案;官府审理几经反复，方才弄清冤外有冤。邑宰敲扑鄂生，吴南岱释鄂拘宿;随着对案件了解的逐步深入，施愚山终于挖出真凶。施愚山之所以高明，在于他关怀人命，听讼认真，并善于“审思研案”。但明伦评曰：“问遗鞋得之矣;至已忘其所，而曰入妇门时，犹在袖中，粗心者将忽置之，未必能推问宿介之外矣。即能问此，而使供出屡挑之人，以及有心于妇而未发之人，将一一并拘之而并械之乎?其中果有杀人贼，又岂不能忍受痛楚，而以毫无赃证之事，遽肯帖然吐实乎?纵令三木之下，彼亦承招，而依稀仿佛之间，不惟人不之信，即己亦未必坦然无疑也。既得毛，又得托故而来之甲乙，籍名拘集，先以神告惊之，复以自首绐之;绐之不得，再以三木并加之;而旋释之，而又绐之;绐其括发裸身，使之不疑而疑，不惊而惊;戒令面壁，烟煤濯手，夫而后鸿不罹于鱼网，李不代夫桃僵。事虽假以鬼神，而神明何以如此?人只脍炙公之判语，而岂知其拍案称冤之后，费尽许多心血哉!”作品对施愚山的颂扬，正是对那些草率塞责、玩忽民命的官吏们的鞭挞。