1998年,德国学者Hans erhard lessing写了一篇《The evidence against Leonardo’s bicycle》,对那幅自行车草图的真实性提出了质疑:它不是达·芬奇画的,而是二十世纪某个意大利画家的伪作。意大利画家为什么要给达·芬奇伪造一辆自行车呢?没别的,民族主义情绪作怪罢了。
1790年,一个名叫希布拉克的法国人(Comte de Sivrac)在一个下雨天,在街头被经过的四轮马车溅了一身泥,这一溅使他突发奇想:四轮马车这么宽,应当把马车顺着切掉一半,四个车轮变成前后两个车轮……他终于发明了一部近似自行车的东西:他在两个大小相等的木轮中间固定了一块弯弯曲曲的木板,然后跨到木板上,用腰胯和两腿的力量操控着,蹬着地面前进和后退。就这样第一架代步的「木马轮」小车诞生了。这辆小车有前后两个木质的车轮,中间连着横梁,上面安了一条板凳,像一个玩具。这辆「木马轮」虽然既没有传动链条,又无转向装置,但一般被认为是人类最早的车子。