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如果我问你，世界上创新能力最强的地方是哪里?你如果回答“硅谷”就对了。如果我问你，世界上人均创新能力最强的地方是哪里?你如果回答“硅谷”，就错了。是以色列。

犹太是一个了不起的创新民族。截至2017年底，全世界犹太人总共不到两千万，占世界总人口不到千分之三，却出了近两百个诺贝尔奖得主(和平奖除外)，占整体的百分之二十左右。其中36个化学，31个经济，15个文学，54个物理，56个医学。

创新VS超群的智商

如果全球华人和犹太人有一样的创新能力，我们应该有14000人获诺贝尔奖。但我们实际只有11个，只完成了不到千分之一的份额。

有人说，犹太人之所以能创新是因为遗传——犹太民族的基因决定了他们智商过人。但这种说法其实是站不住脚的。

诚然，有个别研究发现犹太人在IQ测试中的平均成绩高一些。但标准的智商测试受到很多因素的影响，比如家庭收入、教育水平等。犹太人的平均收入和教育水平高一些，自然IQ测试的结果也更好一些。

其次，从遗传的角度上讲，其实犹太人(尤其是以色列的犹太人)和中东其他在血缘上非常相似，没有理由认为犹太人比这些邻居更有基因优势。

我们也觉得人很聪明。这个印象可能没有错，我们不见得比别人更聪明，但我想肯定不比别人笨。所有科学的基础是数学，从1959年举办国际奥林匹克数学竞赛以来，选手斩获了近百分之四十的金牌。如果仅用智商解释这个成绩，那咱们人一定是世界上最聪明的。

我回国到长江商学院工作之前，在美国哥伦比亚大学读书，然后到加州大学任教。在这两所学校有三分之一的老师是犹太人。我从来没有感觉到这些人和我们人在智商上有任何区别。事实上，我觉得我遇到过的最聪明的人是我的本科同学，尤其是少年班的那些十三四岁上大学的小孩，真的是非常聪明。但是，很多聪明绝顶的同学毕业后却未有惊人建树。

创新VS巨大的投入

如果说犹太人在智商上没有明显的优势，那他们超凡的创新能力从哪里来?

一个说法是犹太人大都生活在西方发达，尤其是美国。作为一百年来的世界第一强国，美国在科技方面可以说是一骑绝尘。到目前为止的600多个诺贝尔奖，美国人拿走一半，其次才是英国、德国、法国。

创新之所以能产生，必然要依赖对科研的投入，而对科研的投入又依赖于经济的体量和对科研的重视。美国经济体量第一，科研投入也是第一。亚洲比如日本，虽然经济体量远小于美国，但从上世纪八十年代就开始加大对研发的投入比重，其科研在GDP中的占比很早就超过了美国，占到3.5%左右。因此最近几年看到日本人屡获诺贝尔奖，其实并不新奇，有投入自然有回报。

从这点上看，只要坚持加大对科研的投入，我们创造全球领先的新的科技成果也会是指日可待的。再过十年、二十年，必然会有更多的人站到诺贝尔奖的领奖台上。

创新VS高校的体制

但除了对创新的投入，更需要思考的事情是创新产出的效率问题，即每一块钱的投入能产出多少高质量的创新。从效率的层面上看，美国仍然领先。最主要的原因可能是中美一流大学之间的差异。

美国的大学的治理体制基本是所谓“教授治校”，教授们做什么科研、能得到多少资助、研究成果怎么评估都是行业里的顶尖教授来完成。像校长、院长、主任等行政主管也心无旁骛，只管行政，并没有权力介入科研。这是一套专家治理专家事务的体系。

但我们的高校常常是行政领导科研，外行领导内行。不是说外行一定不能领导内行，只是这样做效率很低，投入产出比不高。

创新VS独特的文化

经济对创新整体的投入以及大学的治理制度都是对创新起到决定作用的宏观因素。回到微观上，即使在考虑了这两个因素之后，犹太人的超常创新能力仍然是个谜。即使与西方像美国这样的整体水平来比较，犹太人的创新效率也是高得像来自另外一个星球。

既然智商、财富、教育程度无法全面解释这种现象，最后剩下的就只有文化。那么，犹太人有哪些在文化上的特质能让他们鹤立鸡群，出类拔萃?在和犹太朋友长期的交往中，我发现两点非常重要。

首先，犹太人文化的一个核心是辩论。如果一群朋友一起吃饭，只要有两个犹太人，尤其是以色列人，就一定有大声的辩论甚至争吵。辩论的核心一般不是关于利益，而是关于在一件事上谁对谁错。在犹太文化里(尤其是世俗犹太人)，很少教条，有的是永恒的辩论。犹太人相信真理是在辩论中得到的。

犹太人常说这么一个故事：当一个美国或孩子晚上放学回家，他的妈妈常会问“你今天在学校都学到些什么?”在一个犹太家庭，妈妈会问“你今天在学校都问了什么好的问题?”甚至是“你今天在学校问了什么问题能让别人对你刮目相看?”这是一种对知识和权威非常不同的态度。其他民族的人说，权威什么都知道，我们要向他们好好学。犹太人说，咱们多问几个问题，没准权威没有考虑到其中的一个，我来把它搞清楚。

第二，受到犹太教的影响，犹太人或多或少地认为他们是上帝选择出来的特殊人群，他们的责任是为全人类谋福利，而不仅仅是为自己。

这种想法听起来很自大，可能也是犹太人在历史上遭受迫害的原因之一——如果只有你被上帝选择，那别人呢?在日常生活和工作中，犹太人常常带着一种“这事只要人能做，那就一定是我”的态度，给人一种骄傲自大的感觉。

犹太人其实知道自己的特点，他们还有个专门的名词，叫chutzpah，简单可以翻译成“不知羞耻的坚持”。他们知道这种态度有不切实际的一面，但同时也认为这种态度对伟大的创新有必要性。当你的孩子从小就觉得自己是世界上最棒的，所有皆有可能时，他一定是勇于创新的。

这种态度其实是创业精神的核心。乔布斯、马斯克、贝索斯、马云这些人，他们创业时说的话，普通人乍听起来可能会觉得疯疯癫癫，不着边际，甚至会想这些人不是在忽悠就是彻底疯了。但是，他们自己完全相信自己所描述的宏伟蓝图。

诚然，对所有这样的创新者来说，失败都是大概率事件。但万一成功了呢?有哪一个重大的创新不是在失败了千百次后才修成正果的?

所以说，犹太人之所以能创新，不是因为基因，而是因为体制和文化。我们要想真正变成一个创新的强国，光花钱是不够的。在文化上，如果我们不建立一种挑战权威、容忍失败、舍我其谁、在辩论中寻找真理的创新文化，我们的创新能力会远低于我们的潜力。